Karl Friedrich Hieronymus von Münchhausen, alias Münchhausen báró német katona, sok irodalmi alkotás nagyotmondó fiktív főhőse 305 éve született.
Ő az a karakter, aki ihlette Rudolf Erich Raspét a Münchhausen báró kalandjai című regény főszereplőjeként. Az igazi báró valójában valószínűtlen meséiről vált híressé: ezek között szerepelt a holdutazás, az ágyúgolyón való lovaglás és saját magának a mocsárból való kiemelése sértetlenül, saját hajánál fogva.
A Münchhausenről szóló történeteket egy névtelen szerző gyűjtötte össze és adta ki 1781-ben. Az angol nyelvű változat 1785-ben jelent meg Londonban, Rudolf Erich Raspe kiadónál, Munchhausen báró Elbeszélése csodálatos oroszországi utazásairól és hadjáratairól, avagy Munchhausen báró meglepő kalandjai címmel.
1786-ban Gottfried August Bürger lefordította Raspe történeteit német nyelvre, és ki is bővítette őket. Művét Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande: Feldzüge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Münchhausen (Csodálatos utazások szárazföldön és tengeren: Münchhausen báró katonai hadjáratai és komikus kalandjai). Bürger változata a legismertebb a német olvasók körében.
A 19. századra a történet számos szerző által számtalan átalakításon és bővítésen ment keresztül, és sok nyelvre lefordították, köztük eszperantóra is, összesen több mint száz különböző kiadásban jelent meg. A Münchhausen báró kalandjai Oroszországban is megjelent, ahol nagyon jól ismert lett, főleg gyerekváltozatokban. 2005-ben szobrot is állítottak neki Kalinyingrád városában (Königsberg). Pozsonyban található egy másik, neki szentelt szobor, amely a bárót híres ágyúgolyóján lovagolva ábrázolja.
Nem világos, hogy a történet anyagának mekkora része származik a bárótól; ismert azonban, hogy a többsége olyan népmeséken alapul, amelyek már sok évszázaddal születése előtt forgalomban voltak.
Neve ma az abszurd, hihetetlen történeteket juttatja eszünkbe. Meséit, csodálatos kalandjait megfilmesítették és könyvben is kiadták.
