TUDTAD? • A tellúr és a turmalin felfedezője

Ma 200 éve hunyt el báró Müller Ferenc József, osztrák származású kémikus, ásvány- és földtan tudós, a tellúr és a turmalin felfedezője.

Reichensteini Müller Ferenc József az alsó-ausztriai Poysdorfban született, apja neve Sebastian Müller, anyja neve Clara Lettner volt. Egyetemi tanulmányait a bécsi egyetemen kezdte, ahol filozófiát és jogot tanult, majd 1763-tól 1768-ig Selmecbányán folytatta tanulmányait az éppen akkor alakult Bányászati Akadémián. 1765-ben nősült meg, felesége Margaretha Hechengarten volt a királyi udvari kamara tanácsosának a lánya.

1768-ban kinevezték bányamérnöknek dél-magyarországi bányákhoz, majd 1770-ben a bánáti bányák igazgatója lett. 1770–1771 között Joseph Desiderius Redange bányamesterrel megtervezte és felépítette a resicabányai kohókat. 1778-ban Erdélyben bányatanácsos volt, ahonnan először Tirolba, majd Svájcba helyezték át, ahol felfedezte a turmalin nevű féldrágakövet.

1783-ban, észrevette hogy egyes erdélyi arany- és ezüstércek azért kohósíthatók nehezen, mert egy új, addig ismeretlen elem van bennük. Az elemet ekkor metallum problematicum-nak, azaz rejtélyes ércnek nevezte el. Ez az új, addig még ismeretlen elem a tellúr volt. Felfedezését Martin Heinrich Klaproth berlini vegyész megerősítette, ő nevezte el az új elemet tellúrnak.

1788-ban II. József az összes erdélyi bányának az igazgatójává nevezte ki, majd 1795-ben erdélyi nemességet adományozott neki von Reichenstein előnévvel. 1798-ban a Bécsben székelő erdélyi főbányahivatal igazgatója lett, innen ment nyugdíjba, 1820-ban melynek alkalmából Szent István-renddel és a vele járó bárói címmel tüntették ki érdemeiért. 1825. október 17-én halt meg Bécsben.

1778-ban Tirolban ő fedezte fel a turmalin nevű drágakövet. 1783-ban Erdélyben pedig a tellur-aranyércet. Az opál egy nemét, a hyalithot róla nevezték el Müller-üvegnek.

Halála után ásványgyűjteményét az ő tervei alapján felállított kolozsvári „kémiai-metallurgiai iskola” vette meg és használta. A tellúr az úgynevezett félfémek csoportjába tartozó kémiai elem. A periódusos rendszerben az oxigéncsoportban található, a kén és a szelén alatt. Ötvözőnek használják tengeralatti ólomkábelekben, egyes zománcoknál, újabban a hűtőgépek alkatrészeiben.