A Meta kártérítést fizet a gyerekek mentális egészségét ért károk miatt

A technológiai óriás beleegyezett az Egyesült Államok történetének egyik legnagyobb fogyasztóvédelmi egyezségébe, lezárva a gigapert, amely a tanúpadra ültethette volna Zuckerberget.

A Meta beleegyezett, hogy 17 milliárd dollárt fizet, és gyermekvédelmi intézkedéseket vezet be a Facebookon és az Instagramon, hogy lezárja a tinédzserek közösségimédia-függőségéről szóló, mérföldkőnek számító pert, és rendezze a több amerikai állam által benyújtott kereseteket – jelentették be szerdán az állami főügyészek.

Kalifornia, Colorado, Kentucky és New Jersey is azon 29 állam között volt, amelyek 2023-ban beperelték a technológiai óriást, de a mostani megállapodások véget vetettek a pernek.

Gyermekvédelmi szervezetek abban reménykedtek, hogy Mark Zuckerberg vezérigazgatónak eskü alatt kell majd vallomást tennie egy kaliforniai szövetségi bíróságon, az esküdtszék előtt.

A megállapodás csak Virginiában 353 millió dolláros rendezést jelent. Az államügyész, Jay Jones szerint ez az egyik legnagyobb kártérítés az amerikai állami fogyasztóvédelem történetében.

A megállapodás főbb pontjai

- Óriási kártérítés: A vállalat 17,1 milliárd dollárt fizet a felpereseknek, és további pénzügyi elszámolásokkal is számol.
- Képernyőidő korlátozása: A tervezett szabályok értelmében a 18 év alattiak összesen napi két órában használhatják a Facebookot és az Instagramot az érintett területen.
- A vádak: Az amerikai államok azzal vádolták a techóriást, hogy szándékosan függőséget okozó és a fiatalok egészségét veszélyeztető felületeket üzemeltetnek.

Jelenlegi helyzet

Az egyezség még nem végleges.
A megállapodást egy szövetségi bírónak, Yvonne Gonzalez Rogersnek kell jóváhagynia.
A bíró eddig pozitívan nyilatkozott az előrelépésről.

„Az egész onnan indult, hogy még 2023-ban az Egyesült Államok több állama is pert indított a Meta ellen, mert az álláspontjuk szerint direkt félretájékoztatja az embereket a platformjai veszélyeiről, és tudatosan a közösségimédia-függőség felé tereli a gyerekeket és a tiniket. Végül összesen 29 államügyész állt a kezdeményezés mellé, a Meta pedig hiába próbálta még két hete is megúszni a dolgot, az ügy eljutott a bíróságig” – írja a Telex.hu.

A függőségért felelőssé tett algoritmusok és funkciók

Az amerikai államok és ügyészek azzal vádolták a Metát, hogy a nyerőgépek pszichológiájára építve, szándékosan terveztek függőséget okozó mechanizmusokat a rendszereikbe. A perben az alábbi konkrét algoritmusokat és terméktervezési megoldásokat (úgynevezett „dark pattern”-eket) tették felelőssé:

Végtelen görgetés (Infinite Scroll): Az az algoritmus, amely automatikusan, megszakítás nélkül tölti be az újabb és újabb tartalmakat. Mivel nincs természetes végpont (mint egy újságoldal alja), a felhasználó agya nem kap jelzést a megállásra, ami dopaminvezérelt, kényszeres görgetéshez („doomscrolling”) vezet.
Elköteleződésre optimalizált ajánlórendszerek: A hírfolyamot (Feed) és a Reels-videókat vezérlő algoritmusok nem a felhasználó jólétét, hanem a képernyő előtt eltöltött idő maximalizálását célozzák. Az algoritmus észleli, mi váltja ki a legerősebb érzelmi reakciót (gyakran a szorongást vagy felháborodást), és egyre radikálisabb vagy károsabb tartalomspirálba sodorja a fiatalokat.
Prediktív push értesítések: Olyan gépi tanulási modellek, amelyek kiszámítják, hogy a nap melyik percében a legvalószínűbb, hogy a tinédzser visszaesik az alkalmazásba. Az értesítéseket szándékosan úgy időzítik, hogy folyamatosan megszakítsák a tanulást vagy az alvást.
Szociális validációs visszacsatolások: A „Like” gombok és a megtekintések számlálói mögötti algoritmusok. A per kimondta, hogy ezek a metrikák folyamatos társadalmi összehasonlítást kényszerítenek ki, ami szorongást, depressziót és testképzavart okoz.
Káros vizuális szépítőszűrők (Beauty Filters): Olyan AR-algoritmusok, amelyek torzítják az arcot, és bizonyítottan hozzájárultak a fiatalkori étkezési zavarok és diszmorfiás zavarok kialakulásához.

Hogyan érinti ez az európai felhasználókat és szabályozást?

Bár a 17,1 milliárd dolláros egyezség közvetlenül az amerikai piacra és az ottani tinédzserek napi kétórás korlátozására vonatkozik, a globális hatás és az európai párhuzamok kikerülhetetlenek:

1. Az EU már vizsgálja ugyanezeket a funkciókat

Az Európai Bizottság a Digitális Szolgáltatásokról Szóló Törvény (DSA) alapján már eljárást indított a Meta ellen pontosan ugyanezen okokból. Az EU hivatalos álláspontja szerint a Facebook és az Instagram felületeit jogellenesen úgy alakították ki, hogy azok kihasználják a gyermekek mentális sebezhetőségét.

2. Készül a szigorúbb uniós törvény (Digital Fairness Act)

Az európai döntéshozók jelenleg is dolgoznak a Digitális Méltányossági Törvényen (Digital Fairness Act), amely kifejezetten a közösségi média függőséget okozó dizájnját akarja teljesen betiltani az EU-ban. Napirenden van egy átfogóbb, fiatalokat védő uniós közösségimédia-korlátozás is.

3. Technológiai átszivárgás (Globális termékváltozások)

A Metának gazdaságilag rendkívül nehéz két teljesen különböző alkalmazásstruktúrát (egy korlátozott amerikait és egy lazább európait) fenntartania a fiataloknak. Az amerikai perben vállalt technológiai átalakítások (például az értesítések blokkolása iskolaidőben vagy éjszaka, a végtelen görgetés finomítása) várhatóan frissítések formájában az európai felhasználói felületeken is megjelennek majd.

4. Brutális bírságok veszélye Európában

Az amerikai egyezség precedenst teremt. Ha az EU-s vizsgálatok bebizonyítják a DSA megsértését, a Meta a globális éves árbevételének akár 6%-ára rúgó bírságot is kaphat, ami a cég jelenlegi bevételei mellett elérheti a 12 milliárd dollárt is – és ezt az EU-ban közvetlenül büntetésként kellene megfizetniük, nem peren kívüli egyezségként.

A legfrissebb fejlemények alapján a Meta 17,1 milliárd dolláros egyezsége egy lavinát indított el: az amerikai államok és magánszemélyek ugyanezzel a lendülettel perlik a TikTokot, a YouTube-ot és a Snapchatet is a fiatalkori mentális egészségkárosítás és a függőséget okozó dizájn miatt.

Az egyes platformok helyzete és a vádak a következők:

1. TikTok (ByteDance)

A TikTok ellen indított perek középpontjában a tech-világ leghatékonyabbnak tartott ajánlóalgoritmusa áll.

- A vádak: Az államok szerint a TikTok „digitális nikotinként” működik. A „For You” (Neked) hírfolyam, a rendkívül gyorsan pörgő, rövid videók és a nyerőgépekéhez hasonló dopamin-visszacsatolási mechanizmusok teljesen leépítik a tinédzserek koncentrációs képességét.
- Aktuális státusz: A TikTok ellen több tucat amerikai állam indított összevont pert (Multidistrict Litigation). Bár a vállalat bizonyos egyéni kártérítési perekben már megpróbált peren kívül megegyezni, a kormányzati szintű eljárások továbbra is nyomás alatt tartják a céget.

2. YouTube (Google / Alphabet)

Bár a YouTube-ot sokan videómegosztóként, nem pedig klasszikus közösségi médiaként kezelik, a bíróságok ugyanolyan felelősnek tartják a függőség kialakulásáért.

- A vádak: A pert indítók a YouTube Shorts (a TikTok-másolat rövidvideós felület) algoritmusát, valamint az automatikus lejátszási (Autoplay) funkciót támadják. Utóbbi szándékosan nem hagyja abba a tartalom sugárzását, így a gyermekek órákra a képernyő előtt ragadnak.
- Precedens értékű ítélet: Egy Los Angeles-i esküdtszék mérföldkőnek számító döntésben bűnösnek találta a Metát és a YouTube-ot, amiért szándékosan függőséget okozó termékeket terveztek, amelyek bizonyítottan mentális sérülést okoztak egy fiatal lánynak. Ebben a konkrét perben a YouTube-nak milliós kártérítést kellett fizetnie.

3. Snapchat (Snap Inc.)

A Snapchat elsősorban a fiatalok közötti közvetlen kommunikációt dominálja, de a dizájn-elemei miatt szintén a vádlottak padjára került.

A vádak: A per szerint a Snapchat a „Snapstreaks” (olyan funkció, amely számlálja, hány napja küldenek egymásnak megszakítás nélkül üzenetet a barátok) segítségével mesterséges pszichológiai kényszert és szorongást kelt a tinédzserekben, hogy minden egyes nap megnyissák az alkalmazást. Ezenkívül az eltűnő üzenetek algoritmusa megnehezíti a szülői felügyeletet.

Miért fontos a Meta-egyezség a többiekre nézve?

A Meta 17,1 milliárd dolláros megállapodása valójában egy feltételes egyezség. Az amerikai államok és a bíróság úgy alakította ki a szerződést, hogy a Meta alapösszegként nagyjából 12 milliárd dollárt fizet. Ez az összeg akkor emelkedik meg a maximális 17,1 milliárdra, ha a TikTok, a YouTube és a Snapchat is hajlandó lesz hasonló szigorú biztonsági feltételeket és pénzügyi büntetéseket elfogadni.