110 éve született Orson Welles amerikai filmrendező és színész.
Legismertebb „csínye” a rádióban sugárzott Világok harca (angolul The War of the Worlds) egy 1938-ban játszott amerikai rádiójáték, melyet a filmrendező H. G. Wells azonos című regénye alapján készített.
H.G. Wells ma már klasszikus műve, a Világok harca 1898-ban jelent meg először. A regény 1938. október 30-án sugárzott rádióadaptációja hatalmas pánikot okozott Amerikában. A darab arról szól, hogy marslakók szállják meg a Földet, és minden ok nélkül az emberekre támadnak. Az Orson Welles rendezte produkció ugyanis túlságosan élethűre sikeredett, és sok hallgató azt hitte, hogy a marslakók valóban megtámadták a Földet. Ám ha figyelembe vesszük azt, hogy melyik esztendőről van szó, akkor megállapíthatjuk: már nem is volt olyan távol az az időszak, amikor az elképzelt terrort felváltotta a valódi – a Harmadik Birodalom felemelkedése és a II. világháború.
A pánik nagyságát azonban a lapok később eltúlozták, kvázi médiahoaxot kreáltak belőle utólag, tömeghisztériát keltettek.
Welles Kenoshában, Wisconsin államban született. Jómódú családból származott, szüleit korán elvesztette, így gyámság alatt nőtt fel. A woodstocki magániskola elvégzése után járt Írországban, Marokkóban és Spanyolországban. 1934-ben vándorszínészként Tybolt szerepében tűnt fel a Broadwayn. 1937-ben megalapította a Mercury Theatert, ahol a Világok harca című elhíresült rádiójátékát is bemutatták. A botrányt kavaró hangjáték hatására amerikaiak százai sereglettek az utcára, mert komolyan vették a marslakók Föld elleni invázióját.
1941-ben készítette az Aranypolgár című klasszikus filmjét, amely a teljes anyagi bukás mellett kivívta a szakma elismerését, a világ egyik legjobb filmjeként tartják számon. Az óra körbejár, A sanghaji asszony és a Macbeth is anyagi csődöt jelentett szerzőjüknek, de végül tankönyvi anyaggá váltak.
Welles háromszor nősült, 1943-ban Rita Hayworth-t, a híres dívát vette feleségül, akivel házassága 1948-ig tartott.
1958-ban Európába költözött, ahol megrendezte a Gonosz érintése című filmet, amely szintén megbukott financiálisan, de a filmszakma egyik leghíresebb film noir-ja lett. Anyagi helyzetére való tekintettel sokszor másod- vagy harmadrangú szerepeket vállalt, néhány kiemelkedő alakítása: a Harmadik ember, a Tizedik nap, Rogopag, Moby Dick és Compulsion, amelyért megkapta Cannes-ban a legjobb színésznek járó díjat. Életmű díjakkal jutalmazták filmtörténeti jelentőségét: 1966-ban Cannes-ban, 1970-ben Velencében, 1971-ben pedig az amerikai filmakadémia is elismerte.
