Mit esznek az űrhajósok?

Az űrhajósok étrendje a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) sokkal változatosabb és kifinomultabb, mint a korai űrküldetéseken, ahol tubusos püréket és kockásított ételeket fogyasztottak. Ma már a földi étrendhez hasonló, kiegyensúlyozott és tápláló étkezést biztosítanak a legénység számára, figyelembe véve a súlytalanság speciális körülményeit és az űrutazás során fellépő élettani változásokat.

Kapu Tibor például  szereti a hazai ízeket, így például a húslevest hiányolni fogja. Amint sikeresen hazatér, bizonyára az elsők között eszik belőle egy jót…

A küldetés előtt 70 különböző ételt próbáltak ki az űrhajósok, étellaborba mentek és tesztelték, mi ízlik nekik. Három fajta menü van a kínálatban: hűtve szárított ételek, ehető állapotú, katonai fejadagok.

Az ételeket vákuumcsomagolva vitték fel az űrhajósok, de mindegyiket letesztelték az indulás előtt. Erre azért volt szükség, hogy még időben kiderüljön, hogyan reagál bizonyos alapanyagokra az asztronauták szervezete.

A második magyar kutatóűrhajósnak olyannyira bejöttek a NASA ételei, hogy már a teszteket követően megvoltak a személyes kedvencei, mint például a fahéjas tekercs, az áfonyás zabkása, a füstölt pulyka, a puding és a szárított mangó. Külön figyelmet érdemel Kapu Tibor rejtélyes űrcsokoládéja, valamint az Erős Pista is, amiket egyfajta kiegészítőként vitt magával. Általánosan ismert tény, hogy az űrben csökken az ízek érzékelése, ezért az űrállomáson mindig van Sriracha chiliszósz; ezt egészítette ki Tibor az Erős Pistával… Ennek egyik fő oka, hogy a súlytalanság hatására a testben átrendeződnek a folyadékok, az orr- és arcüregek telítődnek, csökkentve a szaglást, ezáltal pedig az ízérzékelést is. Érdekesség, hogy kenyeret például nem vihet magával senki, a morzsadarabkák ugyanis eltömíthetnek valamit, helyette marad a tortilla.

Az űrhajósok étrendje és étkezési lehetőségei

Az ISS-en az űrhajósok napi három főétkezést és számos snacket fogyasztanak, biztosítva a megfelelő kalória- és tápanyagbevitelt. Egy átlagos felnőtt napi kalóriaszükséglete 2500 kcal körül mozog, de az űrhajósok aktivitási szintjüktől függően 2700 és 3700 kalória közötti mennyiséget is fogyaszthatnak naponta. A menüket táplálkozástudósok állítják össze, kiemelt figyelmet fordítva olyan kulcsfontosságú tápanyagokra, mint a kalcium, D-vitamin és kálium, melyek segítenek fenntartani a csontok és izmok egészségét, valamint az antioxidánsok, mint a C- és E-vitamin, amelyek védenek a fokozott sugárzásnak való kitettség ellen.

Az űrhajósok  hónapokkal a küldetés előtt választhatnak az előre összeállított, mintegy 200 különböző étel- és italopciót tartalmazó menüből. Ez a sokféleség segít fenntartani a morált a hosszú űrutazások során. Emellett a nemzetközi legénység gyakran hoz magával saját, hazai ételeket és csemegéket, ami további változatosságot és kulturális cserét biztosít az étkezések során. De vannak bizonyos ételek, amiket kerülniük kell, például a morzsálódó élelmiszereket (kenyér, chips), mivel a morzsák lebeghetnek a súlytalanságban, eltömíthetik a szellőzőnyílásokat vagy bekerülhetnek az űrhajósok szemébe, tüdejébe. Hasonló okokból nem használnak só- és borsszórókat sem, hanem folyékony formában adagolják a fűszereket.

Élelmiszerek típusai és tárolásuk

A Nemzetközi Űrállomáson tárolt élelmiszerek többsége hűtést nem igényel, és hosszú ideig eltartható. Ennek elérésére többféle csomagolási és tartósítási módszert alkalmaznak:

• Fagyasztva szárított (liofilizált) ételek: Ezekből a nedvességet szinte teljesen eltávolítják a súly minimalizálása és a hosszú eltarthatóság érdekében. Például rántotta, tésztaételek, levesek és gyümölcsök is készülhetnek így. Fogyasztás előtt meleg vagy hideg vízzel rehidratálják őket.
• Termostabilizált ételek: Hőkezeléssel sterilizálják őket, hasonlóan a konzervételekhez. Általában alumínium vagy bimetál dobozokban, műanyag poharakban vagy rugalmas, hőálló tasakokban (retort pouches) tárolják őket. Ide tartoznak a húsételek, halak, zöldségek és pudingok.
• Irradiált élelmiszerek: Hús- és tejtermékeket ionizáló sugárzással kezelnek, ami megnöveli az eltarthatóságukat és csökkenti a mikrobiális szennyeződés kockázatát.
• Természetes formájú élelmiszerek: Olyan élelmiszerek, amelyek természetes formájukban is stabilak és azonnal fogyaszthatók, mint például diófélék, müzliszeletek, kekszek vagy tortillák (utóbbiak különösen népszerűek, mivel nem morzsálódnak).
• Friss élelmiszerek: Bár korlátozott mennyiségben, de friss gyümölcsök és zöldségek (pl. alma, narancs, sárgarépa) is érkeznek az űrállomásra az utánpótlás-szállító járművekkel. Ezeket azonban gyorsan el kell fogyasztani, mivel nincs állandó hűtés az ISS-en (bár vannak kísérleti jelleggel használt hűtőszekrények bizonyos mintákhoz). A friss élelmiszerek elsősorban a legénység közérzetét hivatottak javítani.

Az élelmiszereket speciális tárolórekeszekben helyezik el az ISS-en, gyakran tépőzáras vagy mágneses rögzítéssel, hogy a súlytalanságban ne lebegjenek el. A csomagolások gyakran színkódoltak, hogy megkülönböztessék az egyes űrhajósok adagjait. Az űrállomás általában 6 hónapra elegendő élelmiszert tárol, és az utánpótlás-szállító hajók (például a SpaceX Dragon vagy a Northrop Grumman Cygnus) rendszeresen frissítik a készleteket.

Ételek és italok elkészítése és melegítése

Az űrhajósok egy galley (konyha) nevű területen készítik el és fogyasztják el az ételeiket. Itt található egy vízadagoló, amely hideg és meleg vizet szolgáltat a liofilizált ételek rehidratálásához és az italok elkészítéséhez. A folyadékokat tűvel juttatják a zárt italcsomagokba.

Az ételek melegítésére egy konvekciós sütő szolgál, amely 70-75 Celsius fokra melegíti fel az ételeket. A folyamat általában 20-30 percet vesz igénybe. Az élelmiszerek csomagolását ollóval vágják fel, és általában villát, kést és kanalat használnak. Mivel a súlytalanságban az ételek lebegnének, az egyes csomagokat és az evőeszközöket tépőzárral vagy mágnesekkel rögzítik egy tálcához, amit az űrhajós a térdéhez vagy a falhoz rögzíthet.

Hulladékkezelés az űrállomáson

Az ISS-en a hulladékkezelés kulcsfontosságú logisztikai feladat. Az élelmiszerek csomagolóanyagai (tasakok, dobozok) és az egyéb szemetek egy speciális szeméttároló rekeszbe kerülnek, amely a padló alá van beépítve. Ezeket a rekeszeket később az űrállomásra érkező, majd visszatérő teherűrhajókba pakolják.

A legtöbb teherűrhajó, mint például az orosz Progressz vagy a japán HTV, úgy van kialakítva, hogy visszatéréskor a Föld légkörébe lépve elégjen (mint egy meteor), ezzel megsemmisítve a benne lévő szemetet. Így a hulladék nem halmozódik fel az űrben, és nem szennyezi a környezetet. Az űrhajósok emellett igyekeznek minimalizálni az élelmiszer-pazarlást is, hiszen minden kilogramm, amit feljuttatnak az űrbe, rendkívül drága.

(https://gizmodo.com/what-happens-when-you-cook-french-fries-in-space-1566973977)