Franz Cižek és a gyermekművészet

160 éve született Franz Cižek cseh-osztrák  zsáner- és portréfestő, a művészeti nevelés tanára és reformere. Ő indította el a Gyermekművészeti Mozgalmat Bécsben, 1897-ben megnyitva az Ifjúsági Művészeti Osztályt.

František Čížek néven született 1865. június 12-én Litoměřicében (németül Leitmeritz), a mai Észak-Csehországban. 19 éves korában érkezett Bécsbe. Ott is hunyt el 1946. december 17-én.

1885-ben Cižek beiratkozott a bécsi Képzőművészeti Akadémiára. Franz Rumpler, Josef Mathias von Trenkwald és Siegmund L’Allemand német festők tanítványa volt. Diákként egy családnál élt, a gyerekek bejárhattak a szobájába, ahol megengedte nekik, hogy használják a művészeti kellékeit, és alkotásra, önkifejezésre arra ösztönözte őket. Olyannyira lenyűgözte a kreativitásuk, hogy megmutatta munkáikat az egyetemen dolgozó művésztársainak, akik arra biztatták: indítson művészeti iskolát gyermekek számára.

A művészeti órák ingyenesek voltak a bécsi gyermekek számára. A gyerekeket Cizek kérdezte és választotta ki. Tanítási módszere a képzelőerőt és a szabad kifejezést ösztönözte.

1904-ben kinevezték a Bécsi Iparművészeti Iskola Kísérleti és Kutató Tanszékének igazgatójává. Néhány tanítványa tanársegéd lett a gyermekek művészeti óráin. Az egyik asszisztense Erika Giovanna Klien volt, aki később az Egyesült Államokba emigrált, és Cižek tanítási módszereit alkalmazta több oktatási intézményben. Egy másik művész, Emmy Lichtwitz Krasso, 1933 és 1935 között tanársegéd volt, majd később Indiába ment, ahol gyermekművészeti mozgalmat indított a mumbai iskolákban.

1920 novemberében a gyermekművészeti alkotásokat kiállították a Brit Ipari Művészeti Intézetben, Kingsbridge-ben, Angliában, majd bejárták az országot. 1921-ben Francesca Wilson, egy birminghami tanárnő Londonban állította ki a gyermekművészeti alkotásokat. Ez a kiállítás és a Save the Children Fund kiállításai felkeltették az érdeklődést a Gyermekművészeti Mozgalom iránt. Ezek a kiállítások a művészetnek humanitárius ügyek támogatására és a tudatosság növelésére való felhasználása korai példái is.

Cižek körében hatással volt Johannes Itten svájci festő és a Bauhaus vezetője is. Arthur Lismer, egy kanadai művész, szintén Cižek és John Dewey ihlette, hogy 1933-ban a Torontói Művészeti Galériában, majd 1946-ban a Montreali Szépművészeti Múzeumban alapította meg a Gyermekművészeti Központot. Cižek életét Dr. Wilhelm Viola, egykori tanítványa írta le, aki a Királyi Rajz Társaság előadója lett. Alice Mavrogordato is egykori tanítványa volt, aki elismert absztrakt festővé vált.