A 18. század derekán megromlott az anyaország és az amerikai gyarmatok viszonya. A londoni parlament a háborús kiadások egy részét az alig adózó amerikai gyarmatokkal akarta utólag megfizettetni, de komoly ellenállásba ütközött. A gyarmati gyűlések elutasították az adóemeléseket, majd azzal érveltek, hogy mivel nincs képviselőjük a londoni parlamentben, annak nincs joga adót emelni („Nincs adózás képviselet nélkül!”). A következő évek rendelkezései nyomán egyre feszültebbé vált a viszony, a gyarmatokon radikális mozgalmak szerveződtek a britekkel szemben.
1773-ban Bostonban lezajlott a „bostoni teadélután”: indiánnak öltözött polgárok a tengerbe szórták a Kelet-indiai Társaság tearakományát, ezzel tiltakozva a brit monopólium ellen. Az angolok korábban többször engedtek, de a bostoni események után ellenlépésekre (csapatösszevonás, új kormányzó kinevezése) szánták el magukat. Az amerikai gyarmatok válaszul összehívták az első Kontinentális Kongresszust (Philadelphia, 1774), ahol közös fellépésről és összehangolt politikáról döntöttek.
1775-ben egy helyi incidenst követően megkezdődött az amerikai függetlenségi háború. A kezdeti brit sikerek nem hoztak döntő eredményt, a Kontinentális Kongresszus által kinevezett amerikai főparancsnok, George Washington megszervezte az ellenállást. 1777-ben az újonnan felállított amerikai hadsereg bekerített egy nagyobb brit haderőt (Saratoga), és a győzelem hírére Nagy-Britannia európai ellenfelei (Franciaország, Spanyolország és Hollandia) is beléptek a háborúba. A brit flotta egyre nehezebben tudta ellátni Amerikában harcoló csapatait, bár az angolok még a déli államok területére is betörtek.
A Kontinentális Kongresszus Washington első győzelmei után, 1776. július 4-én elfogadta a Függetlenségi nyilatkozatot. A nyilatkozat szövegét Thomas Jefferson készítette el, és az új nemzet politikai hitvallásának szánta. A szövegben a felvilágosodás korszerű gondolatai (természetes jogok kinyilvánítása, népfelség elve, új társadalmi szerződés) mellett a gyarmatokat ért sérelmek felsorolása és az amerikai függetlenség kinyilvánítása szerepelt.
Bár a dokumentum tartalmazta az emberek közötti egyenlőséget, ez nem jelentette a feketék egyenjogúsítását. Jefferson és kortársai nem akarták, hogy a rabszolgakérdés felvetésével bármilyen konfliktus keletkezzen a függetlenné vált amerikai országban.
1781-ben Washington csapatai Yorktownnál egy újabb brit hadsereget kényszerítettek fegyverletételre. A vereség után London belátta, hogy képtelen egykori gyarmatainak behódoltatására, és a párizsi békében (1783) elismerte az Amerikai Egyesült Államok függetlenségét.
A háború alatt minden amerikai államban új alkotmány lépett életbe (kétkamarás törvényhozás, nőtt az alsóház szerepe), ezekben már az alapvető emberi jogokra is történt utalás. A megszülető új ország kezdetben laza államszövetségként működött (konföderáció), a tagállamok a törvényhozó Kongresszust kevés joggal ruházták fel, végrehajtói és igazságszolgáltatói hatalmat nem is hoztak létre.
Az 1946-ban magyar nyelven külön kiadásban jelent meg az Amerikai Függetlenségi Nyilatkozat teljes szövege.
AMERIKA
TIZENHÁROM EGYESÜLT ÁLLAMÁNAK EGYSÉGES
NYILATKOZATA.
Amidőn az emberi események sodrában szükségessé válik egy nép számára, hogy feloldja azokat a kötelékeket, amelyek egy másik néphez fűzték, és elfoglalja a földkerekség Hatalmai között a Természet Törvényei és a Természet Istene által részére kijelölt különálló és egyenrangú helyet, akkor az emberiség ítélete iránt érzett illő tisztelet megkívánja, hogy kinyilatkoztassa azokat az okokat, amelyek a különválásra késztették.
Magától értetődőnek tartjuk azokat az igazságokat, hogy minden ember egyenlőként teremtetett, az embert teremtője olyan elidegeníthetetlen Jogokkal ruházta fel, amelyekről le nem mondhat, s ezek közé a jogok közé tartozik a jog az Élethez és a Szabadsághoz, valamint a jog a Boldogságra való törekvésre. Ezeknek a jogoknak a biztosítására az Emberek Kormányzatokat létesítenek, amelyeknek törvényes hatalma a kormányzottak beleegyezésén nyugszik. Ha bármikor, bármely Kormányforma alkalmatlanná válik e célok megvalósítására, a nép Joga, hogy az ilyen kormányzatot megváltoztassa vagy eltörölje, és új Kormányzatot létesítsen, olyan elvekre alapítva és hatalmát olyan módon szervezve, amely jobban védi Biztonságát, és jobban elősegíti Boldogulását. A józan ész azt kívánja, hogy a jól bevált Kormányzatot ne változtassuk meg jelentéktelen és múló nehézségek miatt; és valóban a tapasztalat azt mutatja, hogy az emberiség inkább szenved mindaddig, amíg a rossz nem válik elviselhetetlenné, mintsem hogy kivívja jogait, és eltörölje a megszokott formákat. Ha azonban a visszaélések és bitorlások hosszú sora mindig ugyanazt a Célt szem előtt tartva azt bizonyítja, hogy a népet teljes zsarnokságba kívánják hajtani, a nép joga és a nép kötelessége, hogy az ilyen Kormányzat igáját levesse, és jövő biztonsága érdekében új Védelmezőkről gondoskodjék. – Ilyenek voltak e Gyarmatok türelemmel elviselt szenvedései, és ilyen immár a szükségesség, amely arra kényszeríti őket, hogy megváltoztassák előbbeni Kormányzati Rendszerüket. Nagybritánnia jelenlegi Királyának a története nem egyéb, mint ismételt jogtalanságok és bitorlások sorozata, amelynek határozott célja a teljes zsarnokság érvényesítése Államaink felett. Mindezeknek a bizonyítására engedtessék meg nekünk, hogy Tényeket terjesszünk a pártatlan világ elé.
Megtagadta a közjó szempontjából legcélszerűbb és legszükségesebb törvények Szentesítését.
Megtiltotta Kormányzóinak, hogy jóváhagyják a legsürgősebb és legfontosabb törvényeket, hacsak fel nem függesztették azok végrehajtását, mindaddig, amíg elnyerik a Szentesítést, amit viszont végletekig halogatott.
Visszautasított olyan nagyobb kerületekre vonatkozó Törvényeket, amely kerületek népessége nem adta fel a törvényhozó testületben való Képviselet jogát, azt a jogát, amely felbecsülhetetlen értékű a népre nézve, és csak a zsarnokok szemében rettenetes.
A törvényhozó testületeket szokatlan, kényelmetlen és Levéltáraiktól távol eső helyekre hívta egybe, avval a nyilvánvaló szándékkal, hogy kifárasztva azokat, saját rendelkezéseivel szemben engedékenységre bírja.
Ismételten feloszlatta a Képviselőházakat, amelyek férfias szilárdsággal szembeszálltak a nép jogai ellen intézett támadásaival.
A feloszlatás után hosszú ideig megakadályozta az új választást, s így a törvényhozó hatalom, amely nem Semmisülhet meg, visszaszállt a Népre, az Állam viszont időközben külső veszélyeknek és belső megrázkódtatásoknak volt kitéve.
Igyekezett megakadályozni Államainknak a benépesülését. Ebből a célból megakadályozta a Külföldiek Honosítására vonatkozó törvények végrehajtását; visszautasította a bevándorlást előmozdító törvényeket, és megnehezítette új Földek Birtokbavételét.
Megakadályozta az Igazságszolgáltatás Működését, megtagadván Hozzájárulását a Bírói Hatalom gyakorlását biztosító törvényektől.
Olyan Bírákat nevezett ki, akiknek hivatali megbízatása, fizetésének összege és kifizetése kizárólag az ő Akaratától függött.
Új Hivatalok tömegét létesítette, és Tisztviselők raját küldötte ide, hogy Népünket zaklassák és vagyonát felemésszék.
Béke idején Állandó Hadseregeket tartott közöttünk törvényhozásunk Beleegyezése nélkül.
Arra törekedett, hogy a Katonaságot a Polgári Hatalom fölé helyezze, és attól függetlenné tegye.
Másokkal szövetkezve olyan jogrendnek vetett alá minket, amely idegen az alkotmányunktól, és amelyet nem ismernek el a törvényeink; Hozzájárulását adta ehhez az állítólagos törvényhozáshoz abból a célból:
Hogy hatalmas fegyveres seregeket szállásolhasson el közöttünk;
Hogy színleges Eljárással megvédelmezhesse ezeket az államaink lakosai ellen elkövetett különböző Gyilkosságaikért járó Büntetés ellen;
Hogy elzárhassa Kereskedelmünket a világ minden népétől;
Hogy Beleegyezésünk nélkül adókkal sújthasson minket;
Hogy sok esetben megfoszthasson minket a Bírósági Eljárás igénybevételétől;
Hogy a Tengereken túlra szállíthasson minket, koholt jogsértésekért való felelősségrevonás végett;
Hogy egy szomszédos Tartományban eltörölhesse az Angol Törvények szabad Rendszerét,
Önkényes kormányzatot létesítve és olyannyira megnövelve Határait, hogy azonnal példaképül és megfelelő eszközül szolgálhasson hasonló önkényes rendszernek, ezekbe a Gyarmatokba való bevezetésére is;
Hogy elvehesse Alapítóleveleinket, eltörölhesse alapvető Törvényeinket, és lényegében megváltoztathassa Kormányzatunk rendszerét;
Hogy felfüggeszthesse Törvényhozásunkat, önmagát nyilvánítván olyan Hatalommá, amely a mi ügyeinkben hivatott törvényt hozni.
Letétette Kormányunkat, védelmén kívül állóknak nyilvánított minket, és Háborút indított ellenünk.
Fosztogatta tengereinket, pusztította Partjainkat, felégette városainkat, és irtotta népünket.
Ebben a pillanatban idegen zsoldosokból álló hatalmas sereget hoz ellenünk, hogy bevégezze a halál, a pusztítás és a zsarnokság már megkezdett és olyan Kegyetlenséggel és arcátlansággal végzett munkáját, amelynek párját a legsötétebb korszakokban sem találjuk, és amely teljességgel méltatlan egy civilizált nemzet Vezetőjéhez.
A nyílt Tengereken Foglyul ejtett Hazánkfiait arra kényszerítette, hogy Fegyvert ragadjanak saját Hazájuk ellen, hogy barátjaik és Testvéreik gyilkosai legyenek, vagy azok Kezei által essenek el.
Lázadást szított soraink között, és rászabadította határaink lakosságára a kegyetlen Indián Vadembereket, akiknek közismert harcmodorához tartozik mindenki kiirtása korra, nemre és körülményekre való tekintet nélkül.
Elnyomatásunk minden újabb állomásánál a legalázatosabban folyamodtunk Orvoslásért; Megismételt Kérelmeinkre, megismételt sértés volt a válasz. Az a fejedelem, akit minden tettében ilyen vonások jellemeznek, Zsarnok, és nem méltó arra, hogy egy szabad Nép uralkodója legyen.
Nem mulasztottuk el Brit testvéreink figyelmét mindezekre a körülményekre felhívni. Időről-időre figyelmeztettük őket azokra a kísérletekre, amelyekkel törvényhozásuk törvényellenes módon kívánta hatalmát fölénk kiterjeszteni. Emlékeztettük őket kivándorlásunk és letelepedésünk körülményeire. Velük született igazságérzetükhöz és nagylelkűségükhöz folyamodtunk, és közös származásunk kötelékeire hivatkozva kértük őket, hogy tagadják meg a jogtalanságokat, amelyek elkerülhetetlenül megszakítják összeköttetéseinket és érintkezésünket. Az igazság és a vérrokonság szava azonban náluk is süket fülekre talált. Így tehát bele kell nyugodnunk a szükségszerűségbe, amely elkerülhetetlenné teszi Szétválásunkat és őket, miként az emberiség többi részét Háborúban Ellenségnek, Békében Barátnak tekintjük.
Mi tehát az Amerikai Egyesült Államok Képviselői, Általános Kongresszusba Összegyűlve a világ Legfelsőbb Bírájának ajánlva szándékaink tisztaságát, e Gyarmatok becsületes Népe Nevében és Felhatalmazása alapján, ünnepélyesen kinyilvánítjuk és kihirdetjük, Hogy ezek az Egyesült Gyarmatok immár természetüknek és joguknál fogva, Szabad és Független Államok; Hogy a Brit Korona iránti Alattvalói Hűség alól Felszabadultak, és hogy minden politikai kötelék, amely e gyarmatokat Nagybritánniához fűzte, megszakadt, illetőleg teljességgel meg kell szakadnia; és hogy mint Szabad és Független Államok, teljes Hatalmuk van Háborút viselni, Békét kötni, Szövetségre lépni, Kereskedelmet űzni és Mindazt tenni, amire Független Államok jogosultak. Az Isteni Gondviselés Védelmébe vetett szilárd hittel, mindnyájan kölcsönösen felajánljuk e nyilatkozat támogatására Életünket, Vagyonunkat és szent Becsületünket.
J o h n H a n c o c k
New Hampshire.
Josiah Bartlett, Wm. Whipple, Matthew Thornton.Massachusetts Bay.
Saml. Adams, Robt. Treat Paine, John Adams, Elbridge Gerry.Rhode Island.
Step. Hopkins, William Ellery.Connecticut.
Roger Sherman, Wm. Williams, Sam’el Huntington, Oliver Wolcott.New York.
Wm. Floyd, Frans. Lewis, Phil. Livingston, Lewis Morris.New Jersey.
Richd. Stockton, Fras. Hopkins, Jno. Witherspoon, John Hart, Abra. Clark.Pennsylvania.
Robt. Morris, Geo. Clymer, Benjamin Rush, Jas. Smith, Benja. Franklin, Geo. Taylor, John Morton, James Wilson, Geo. Ross.Delaware.
Caesar Rodney, Geo. Read, Tho. M’Kean.Maryland.
Samuel Chase, Thos. Stone, Wm. Paca, Charles Carrol of Carrolton.Vírginia.
George Wythe, Benj. Harrison, Richard Henry Lee, Ths. Nelson, Jr., Th. Jefferson, Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton.North Carolina.
Wm. Hooper, Joseph Hewes, John Penn.South Carolina.
Edward Rutledge, Thomas Lynch, Jr., Thos. Heyward, Jr., Arthur Middleton.Georgia.
Button Gwinnett, Lyman Hall, Geo. Walton
A Nyilatkozat szövege egyszerű, világos és félreérthetetlen. Intézményesen biztosítja azt az életformát, amelyet a pioneerok megszoktak és megszerettek. Nem mond nagy szavakat, nem ígér elérhetetlent. De amit ígér – éspedig az élethez s a szabadsághoz való jog mellett, az emberiség történetében intézményesen első ízben, a boldogsághoz való jogot, – mindezideig valóban biztosította népének.
Az Amerikai Egyesült Államok népe nem a függetlenség kimondásának a napján, július 2-án ünnepli szabadságát, hanem július 4-én, azon a napon, amikor Nyilatkozatában talán az egész emberiség javára megállapította azokat az alapelveket, amelyeket az új köztársaság megszületésekor az emberi együttélés és társadalmi rend alapjaként elfogadott, azóta is fenntartott és megvédett.
Discover more from Magyar Iskola
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
