Felfedezte a szemcsés kötőhártya-gyulladás kórokozóját

150 éve született Stanislaus von Prowazek (Jindřichův Hradec, 1875. november 12. – Cottbus, 1915. február 17.) cseh származású német mikrobiológus, zoológus, parazitológus, a trachoma, egy akár vakságot okozó kötőhártya-gyulladás okának felfedezője. Henrique da Rocha Lima brazil kollégája róla nevezte el a Rickettsia prowazekii tífuszt okozó baktériumot.

Érdekes tudni róla, hogy egy ideig Komáromban is élt és dolgozott.

Korának egyik legsokoldalúbb protisztológusa volt, mind a környezetben található egysejtűek, mind az állatok és az emberek kórokozó parazitáinak kutatásában jeleskedett. Éles érzékkel rendelkezett morfológiai és fejlődési sajátosságaikhoz, és bátran alkalmazta fizikai-kémiai koncepcióikat az élettudományokban.

Stanislaus Josef Mathias von Prowazek, Edler von Lanow 1875. november 12-én született a csehországi Jindřichův Hradecben. Apja tiszt volt az osztrák-magyar hadseregben, és 1893-ban nemesi címet kapott.

Prowazek általános iskoláját a pilzeni (Plzeň) gimnáziumban végezte. 1895-ben természettudományokat kezdett tanulni a prágai egyetemen, ahol Berthold Hatschek zoológus és Ernst Mach fizikus és filozófus hatása alá került. Két évnyi tanulmány után követte Hatscheket a Bécsi Egyetemre, ahol 1899-ben doktori címet szerzett, disszertációja címe: Protozoen Stadien.

Miután 1899-ben doktori címet szerzett, Prowazek folytatta zoológiai munkáját Hatscheknél Bécsben és a trieszti zoológiai állomáson 1901-ig, amikor Paul Ehrlich frankfurti Kísérleti Terápiás Intézetébe került. A következő évben Prowazek Richard Hertwig müncheni tanszékén dolgozott, ahol folytatta korábbi ostorosok citológiai vizsgálatait, és az uszonyosok szaporodási módjait vizsgálta.

1903-ban elfogadta Fritz Schaudinn meghívását, akivel 1901-ben Triesztben ismerkedett meg, hogy asszisztenseként dolgozzon a rovignói Berlini Egyetem zoológiai tanszékén.

1905-ben Schaudinnt – miután Hoffmann-nal együtt felfedezte a szifiliszt okozó spirochetát – kinevezték a hamburgi Institut für Schiffs-und Tropenkrankheiten zoológiai tanszékének igazgatójává; a következő évben bekövetkezett korai halála után (harmincöt éves korában) Prowazeket nevezték ki utódjává.

Prowazek részt vett Neisser 1906-os jávai expedíciójában; Bataviában Ludwig Halberstadterrel együtt felfedezték a trachomatózus szemek kötőhártyájának hámsejtjeiben található zárványokat, amelyeket ma Prowazek-testeknek vagy Halberstadter-Prowazek-testeknek neveznek. Ezzel egy időben kezdte meg a vakcinia tanulmányozását. Egy rövid japán látogatás után Prowazek visszatért Hamburgba, ahonnan számos további kutatóexpedíciót tett.

1908-ban Rio de Janieróba utazott, hogy a vakcinia és a variola etiológiáját tanulmányozza az Oswaldo Cruz Intézetben; két évvel később ellátogatott Nyugat-Szamoa, Yap és Saipan német gyarmataira, hogy számos fertőző betegség, köztük a trachoma, a baromfihimlő, a Newcastle-betegség, a selyemhernyó-sárgaság, a conjunctivae epitheliosis desquamativae és a molluscum contagiosum okait vizsgálja.

1913-ban és 1914-ben Prowazek Szerbiába és Konstantinápolyba utazott, ahol dühöngött a tífusz. Megfigyeléseket tett a betegséget okozó parazita etiológiájáról, terjedési módjáról és életciklusáról, és élete utolsó két évét a tanulmányozásának szentelte. Ő maga is tífuszban halt meg, amikor 1915-ben Henrique da Rocha-Limával együtt kiküldték, hogy kivizsgálják a Cottbus közelében lévő táborban fogva tartott orosz foglyok között kitört járványt. Da Rocha-Lima ugyanekkor kapta el a betegséget, de felépült, és izolálta a kórokozó mikroorganizmust, amelyet Rickettsia prowazekii-nek nevezett el, Prowazek és H. T. Ricketts tiszteletére, akik szintén tífuszban haltak meg a vizsgálata közben.

Meglehetősen rövid tudományos pályafutása során Prowazek számos témával foglalkozott, beleértve a flagellumok axiális filamentumának eredetét, a merotómiát és a mikrobiális betegségek terjedésének módját. Ő volt az első, aki kimutatta, hogy a Trypanosoma lewisi parazita egy speciális szakaszon megy keresztül gazdaszervezete, a patkánytetű testében. Számos transzplantációs kísérletet végzett protisztákon, és széles körben hozzájárult a protisztológiához és annak orvosi alkalmazásaihoz. Bár nem volt hivatalos orvosi végzettsége, Prowazek jelentős mértékben átlátta az orvosi problémákat, amelyekhez széleskörű biológiai ismereteit, valamint kémiai és fizikai jártasságát alkalmazta.

Éles megfigyelő volt, képes volt finom technikákat elsajátítani, és megfelelő témákat találni az általános biológiai problémák megközelítéséhez.

Főbb tudományos eredményei és munkássága:

• Ludwig von Halberstätterrel közösen fedezte fel 1907-ben a trachoma (egy vakságot okozó szemgyulladás) kórokozóját, amelyet később Chlamydia trachomatis-ként azonosítottak.
• Kiütéses tífusz kutatása: A kiütéses tífusz (más néven flekktífusz) kórokozóját, a Rickettsia prowazekii-t, halála után nevezték el tiszteletére. A kutatásai során, a betegség természetének és terjedésének vizsgálata közben, maga is megfertőződött és belehalt a betegségbe 1915-ben, munkavégzés közben.
• A kórokozók terjedése: Vizsgálta a tetvek szerepét a tífusz terjesztésében, ami kulcsfontosságú volt a betegség elleni védekezés módszereinek kidolgozásában.
• Protozoológia: Jelentős munkát végzett a protozoonok (egysejtűek) tanulmányozásában is.
• Prowazek a Hamburgi Tengerészeti és Trópusi Betegségek Intézetében (ma Bernhard Nocht Trópusi Orvostudományi Intézet) dolgozott, ahol számos expedícióban vett részt, kutatva a trópusi betegségeket és azok kórokozóit. Tragikus halála ellenére úttörő munkássága alapvetően meghatározta a rickettsia-fertőzésekkel kapcsolatos orvosi ismereteket.

Kapcsolódó:

Bonaparte Napóleon szerepe a trachoma elterjedésében